Wie man zwei Atombomben überlebt

Der zweite Blitz

Die Atombombe, die Nagasaki traf, war sogar noch stärker als die auf Hiroshima abgeworfene.

Obwohl er am Rande des Zusammenbruchs stand, schleppte sich Yamaguchi am Morgen des 9. August aus dem Bett und meldete sich in der Mitsubishi-Niederlassung in Nagasaki zur Arbeit. Gegen 11 Uhr fand er sich in einer Besprechung mit einem Firmenchef wieder, der einen vollständigen Bericht über Hiroshima verlangte. Der Ingenieur erzählte von den vereinzelten Ereignissen des 6. August – dem blendenden Licht, dem ohrenbetäubenden Knall -, aber sein Vorgesetzter beschuldigte ihn, verrückt zu sein. Wie konnte eine einzige Bombe eine ganze Stadt zerstören?

Yamaguchi versuchte gerade, sich zu erklären, als die Landschaft draußen plötzlich mit einem weiteren irisierenden weißen Blitz explodierte. Yamaguchi fiel zu Boden, nur Sekunden bevor die Schockwelle die Bürofenster zerschmetterte und Glasscherben und Trümmer durch den Raum flogen. „Ich dachte, der Atompilz wäre mir aus Hiroshima gefolgt“, sagte er später der Zeitung The Independent.

Die Atombombe, die Nagasaki traf, war sogar noch stärker als die auf Hiroshima abgeworfene, aber wie Yamaguchi später erfahren sollte, hatten die hügelige Landschaft der Stadt und ein verstärktes Treppenhaus dazu beigetragen, die Explosion im Büro zu dämpfen. Seine Bandagen wurden weggesprengt, und er wurde von einer weiteren Welle krebserregender Strahlung getroffen, aber er kam relativ unverletzt heraus.

Zum zweiten Mal innerhalb von drei Tagen hatte er das Pech, sich im Umkreis von zwei Meilen einer Atomexplosion zu befinden. Und zum zweiten Mal hatte er das Glück, zu überleben.

Luftaufnahme Hiroshimas, rechts der sogenannte „Atomic Dome“, der noch heute steht.

„Es ist mein Schicksal, darüber zu sprechen.“

Die Strahlung forderte ihren Tribut.

Nachdem er aus dem Skelett des Mitsubishi-Gebäudes geflohen war, eilte Yamaguchi durch das von Bomben zerstörte Nagasaki, um nach seiner Frau und seinem Sohn zu sehen. Er befürchtete das Schlimmste, als er sah, dass ein Teil seines Hauses in Schutt und Asche gelegt worden war, aber bald stellte er fest, dass beide nur oberflächliche Verletzungen davongetragen hatten. Seine Frau war auf der Suche nach Brandsalbe für ihren Mann gewesen, und als die Explosion kam, hatte sie sich mit dem Baby in einen Tunnel geflüchtet. Es war eine weitere seltsame Wendung des Schicksals. Wäre Yamaguchi in Hiroshima nicht verletzt worden, wäre seine Familie vielleicht in Nagasaki getötet worden.

In den folgenden Tagen forderte Yamaguchis doppelte Dosis Strahlung ihren Tribut. Seine Haare fielen aus, die Wunden an seinen Armen wurden brandig, und er begann, sich unaufhörlich zu übergeben. Noch am 15. August, als Japans Kaiser Hirohito in einer Radiosendung die Kapitulation des Landes verkündete, saß er mit seiner Familie in einem Luftschutzkeller. „Ich hatte kein Gefühl dabei“, sagte Yamaguchi später der „Times“. „Ich war weder traurig noch froh. Ich war schwer krank mit Fieber, aß fast nichts und trank kaum etwas. Ich dachte, dass ich gleich auf die andere Seite übergehen würde.“

 

Doch im Gegensatz zu so vielen Opfern von Strahlenbelastung erholte sich Yamaguchi langsam und führte ein relativ normales Leben. Er diente während der Besetzung Japans als Übersetzer für die US-Streitkräfte und unterrichtete später an einer Schule, bevor er seine Karriere als Ingenieur bei Mitsubishi wieder aufnahm. In den 1950er Jahren bekamen er und seine Frau sogar zwei weitere Kinder, beides Mädchen.

Yamaguchi verarbeitete die schrecklichen Erinnerungen an Hiroshima und Nagasaki, indem er Gedichte schrieb, aber er vermied es bis in die 2000er Jahre, öffentlich über seine Erlebnisse zu sprechen, als er eine Memoiren veröffentlichte und Teil der Anti-Atomwaffen-Bewegung wurde. Später, im Jahr 2006, reiste er nach New York und sprach vor den Vereinten Nationen über nukleare Abrüstung. „Nachdem ich zweimal Atombombenabwürfe erlebt und überlebt habe, ist es mein Schicksal, darüber zu sprechen“, sagte er in seiner Rede.

Tsutomu Yamaguchi war nicht der einzige Mensch, der zwei Atombombenexplosionen überlebte. Seine Kollegen Akira Iwanaga und Kuniyoshi Sato waren ebenfalls in Nagasaki, als die zweite Bombe fiel, ebenso wie Shigeyoshi Morimoto, ein Drachenbauer, der wie durch ein Wunder Hiroshima überlebt hatte, obwohl er nur eine halbe Meile vom Bodennullpunkt entfernt war.

Alles in allem mögen etwa 165 Menschen beide Angriffe erlebt haben, doch Yamaguchi war die einzige Person, die von der japanischen Regierung offiziell als „nijyuu hibakusha“, als „zweimal bombardierte Person“, anerkannt wurde. Er erhielt diese Auszeichnung schließlich 2009, nur ein Jahr bevor er im Alter von 93 Jahren starb.

Die Crew der Enola Gay – sie warfen die Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki.