(German) Wie man zwei Atombomben überlebt

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Kann man die Explosion einer Atombombe überleben? Der Japaner Tsutomu Yamaguchi überlebte gleich zwei Atombombenabwürfe – obwohl er direkt dabei war, als die Bomben explodierten.

Etwa 260.000 Menschen überlebten die Atombombenangriffe auf Hiroshima und Nagasaki während des Zweiten Weltkriegs, aber der japanische Ingenieur Tsutomu Yamaguchi war einer der wenigen, die das Grauen beider Explosionen überlebten und die Geschichte erzählen konnten.

Tsutomu Yamaguchi bereitete sich darauf vor, Hiroshima zu verlassen, als die Atombombe fiel. Der 29-jährige Schiffbauingenieur befand sich auf einer dreimonatigen Geschäftsreise für seinen Arbeitgeber, Mitsubishi Heavy Industries, und der 6. August 1945 sollte sein letzter Tag in der Stadt sein. Er und seine Kollegen hatten den Sommer damit verbracht, lange an der Konstruktion eines neuen Öltankers zu arbeiten, und er freute sich darauf, endlich nach Hause zu seiner Frau Hisako und seinem kleinen Sohn Katsutoshi zurückzukehren.

Gegen 8:15 Uhr an diesem Morgen war Yamaguchi ein letztes Mal auf dem Weg zur Mitsubishi-Werft, als er das Dröhnen eines Flugzeugs über ihm hörte. Als er zum Himmel blickte, sah er, wie ein amerikanischer B-29-Bomber über der Stadt schwebte und einen kleinen Gegenstand abwarf, der mit einem Fallschirm verbunden war. Plötzlich verwandelte sich der Himmel in eine gleissende Lichterglut, die Yamaguchi später als den “Blitz einer riesigen Magnesiumfackel” beschrieb. Er hatte gerade noch genug Zeit, um in einen Graben zu springen, bevor ein ohrenbetäubender Knall ertönte. Die Schockwelle, die ihn begleitete, riss Yamaguchi vom Boden weg, wirbelte ihn wie ein Tornado durch die Luft und schleuderte ihn in ein nahe gelegenes Kartoffelfeld.

Er war weniger als zwei Meilen vom Ground Zero entfernt gewesen.

“Ich wusste nicht, was passiert war”, sagte er später der britischen Zeitung The Times. “Ich glaube, ich war eine Zeit lang ohnmächtig. Als ich meine Augen öffnete, war alles dunkel, und ich konnte nicht viel sehen. Es war wie der Anfang eines Films im Kino, bevor das Bild begonnen hat, wenn die leeren Bilder nur aufblitzen, ohne jeden Ton.” Die Atomexplosion hatte genug Staub und Trümmer aufgewirbelt, um die Morgensonne fast zu verdunkeln. Yamaguchi war umgeben von Sturzbächen fallender Asche, und er konnte einen Feuerpilz am Himmel über Hiroshima aufsteigen sehen. Sein Gesicht und seine Unterarme waren schwer verbrannt, und beide Trommelfelle waren geplatzt.

Ein Albtraum

Der Weg führte sie durch eine albtraumhafte Landschaft geschmolzener Leichen.

Yamaguchi wanderte wie benommen zu dem, was von der Mitsubishi-Werft übrig geblieben war. Dort fand er seine Kollegen Akira Iwanaga und Kuniyoshi Sato, die beide die Explosion überlebt hatten. Nach einer unruhigen Nacht in einem Luftschutzkeller wachten die Männer am 7. August auf und machten sich auf den Weg zum Bahnhof, von dem sie gehört hatten, dass er noch in Betrieb war.

Der Weg führte sie durch eine albtraumhafte Landschaft mit noch flackernden Bränden, zerstörten Gebäuden und verkohlten und geschmolzenen Leichen, die die Straßen säumten. Viele der Brücken der Stadt waren in verbogene Wracks verwandelt worden, und an einer Flussüberquerung war Yamaguchi gezwungen, durch eine Schicht von schwimmenden Leichen zu schwimmen. Als er den Bahnhof erreichte, stieg er in einen Zug voller verbrannter und verwirrter Passagiere und ließ sich für die nächtliche Fahrt in seine Heimatstadt Nagasaki nieder.

Während Yamaguchi zu seiner Frau und seinem Kind zurückkehrte, richtete die ganze Welt ihre Aufmerksamkeit auf Hiroshima. Sechzehn Stunden nach der Explosion hielt Präsident Harry Truman eine Rede, die zum ersten Mal die Existenz der Atombombe offenbarte. “Sie ist eine Nutzbarmachung der Grundkraft des Universums”, sagte er. “Die Kraft, aus der die Sonne ihre Energie schöpft, wurde auf diejenigen losgelassen, die den Krieg in den Fernen Osten brachten.”

Ein B-29-Bomber mit dem Namen “Enola Gay” war von der Pazifikinsel Tinian gestartet und etwa 1.500 Meilen weit geflogen, bevor er eine als “Little Boy” bekannte Bombe am Himmel über Hiroshima detonierte. Die Explosion hatte sofort etwa 80.000 Menschen getötet, und Zehntausende weitere sollten in den folgenden Wochen umkommen. Truman warnte in seiner Erklärung, dass Japan, wenn es sich nicht ergebe, “einen Regen von Ruinen aus der Luft erwarten könne, wie er noch nie auf dieser Erde gesehen wurde.”

Yamaguchi kam am frühen Morgen des 8. August in Nagasaki an und humpelte ins Krankenhaus. Der Arzt, der ihn behandelte, war ein ehemaliger Schulkamerad, aber die geschwärzten Verbrennungen an Yamaguchis Händen und im Gesicht waren so schwer, dass der Mann ihn zunächst nicht erkannte. Ebenso wenig wie seine Familie. Als er danach nach Hause kam, fiebrig und in Verbände gewickelt, beschuldigte ihn seine Mutter, ein Geist zu sein.

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Der zweite Blitz

Die Atombombe, die Nagasaki traf, war sogar noch stärker als die auf Hiroshima abgeworfene.

Obwohl er am Rande des Zusammenbruchs stand, schleppte sich Yamaguchi am Morgen des 9. August aus dem Bett und meldete sich in der Mitsubishi-Niederlassung in Nagasaki zur Arbeit. Gegen 11 Uhr fand er sich in einer Besprechung mit einem Firmenchef wieder, der einen vollständigen Bericht über Hiroshima verlangte. Der Ingenieur erzählte von den vereinzelten Ereignissen des 6. August – dem blendenden Licht, dem ohrenbetäubenden Knall -, aber sein Vorgesetzter beschuldigte ihn, verrückt zu sein. Wie konnte eine einzige Bombe eine ganze Stadt zerstören?

Yamaguchi versuchte gerade, sich zu erklären, als die Landschaft draußen plötzlich mit einem weiteren irisierenden weißen Blitz explodierte. Yamaguchi fiel zu Boden, nur Sekunden bevor die Schockwelle die Bürofenster zerschmetterte und Glasscherben und Trümmer durch den Raum flogen. “Ich dachte, der Atompilz wäre mir aus Hiroshima gefolgt”, sagte er später der Zeitung The Independent.

Die Atombombe, die Nagasaki traf, war sogar noch stärker als die auf Hiroshima abgeworfene, aber wie Yamaguchi später erfahren sollte, hatten die hügelige Landschaft der Stadt und ein verstärktes Treppenhaus dazu beigetragen, die Explosion im Büro zu dämpfen. Seine Bandagen wurden weggesprengt, und er wurde von einer weiteren Welle krebserregender Strahlung getroffen, aber er kam relativ unverletzt heraus.

Zum zweiten Mal innerhalb von drei Tagen hatte er das Pech, sich im Umkreis von zwei Meilen einer Atomexplosion zu befinden. Und zum zweiten Mal hatte er das Glück, zu überleben.

“Es ist mein Schicksal, darüber zu sprechen.”

Die Strahlung forderte ihren Tribut.

Nachdem er aus dem Skelett des Mitsubishi-Gebäudes geflohen war, eilte Yamaguchi durch das von Bomben zerstörte Nagasaki, um nach seiner Frau und seinem Sohn zu sehen. Er befürchtete das Schlimmste, als er sah, dass ein Teil seines Hauses in Schutt und Asche gelegt worden war, aber bald stellte er fest, dass beide nur oberflächliche Verletzungen davongetragen hatten. Seine Frau war auf der Suche nach Brandsalbe für ihren Mann gewesen, und als die Explosion kam, hatte sie sich mit dem Baby in einen Tunnel geflüchtet. Es war eine weitere seltsame Wendung des Schicksals. Wäre Yamaguchi in Hiroshima nicht verletzt worden, wäre seine Familie vielleicht in Nagasaki getötet worden.

In den folgenden Tagen forderte Yamaguchis doppelte Dosis Strahlung ihren Tribut. Seine Haare fielen aus, die Wunden an seinen Armen wurden brandig, und er begann, sich unaufhörlich zu übergeben. Noch am 15. August, als Japans Kaiser Hirohito in einer Radiosendung die Kapitulation des Landes verkündete, saß er mit seiner Familie in einem Luftschutzkeller. “Ich hatte kein Gefühl dabei”, sagte Yamaguchi später der “Times”. “Ich war weder traurig noch froh. Ich war schwer krank mit Fieber, aß fast nichts und trank kaum etwas. Ich dachte, dass ich gleich auf die andere Seite übergehen würde.”

Doch im Gegensatz zu so vielen Opfern von Strahlenbelastung erholte sich Yamaguchi langsam und führte ein relativ normales Leben. Er diente während der Besetzung Japans als Übersetzer für die US-Streitkräfte und unterrichtete später an einer Schule, bevor er seine Karriere als Ingenieur bei Mitsubishi wieder aufnahm. In den 1950er Jahren bekamen er und seine Frau sogar zwei weitere Kinder, beides Mädchen.

Yamaguchi verarbeitete die schrecklichen Erinnerungen an Hiroshima und Nagasaki, indem er Gedichte schrieb, aber er vermied es bis in die 2000er Jahre, öffentlich über seine Erlebnisse zu sprechen, als er eine Memoiren veröffentlichte und Teil der Anti-Atomwaffen-Bewegung wurde. Später, im Jahr 2006, reiste er nach New York und sprach vor den Vereinten Nationen über nukleare Abrüstung. “Nachdem ich zweimal Atombombenabwürfe erlebt und überlebt habe, ist es mein Schicksal, darüber zu sprechen”, sagte er in seiner Rede.

Tsutomu Yamaguchi war nicht der einzige Mensch, der zwei Atombombenexplosionen überlebte. Seine Kollegen Akira Iwanaga und Kuniyoshi Sato waren ebenfalls in Nagasaki, als die zweite Bombe fiel, ebenso wie Shigeyoshi Morimoto, ein Drachenbauer, der wie durch ein Wunder Hiroshima überlebt hatte, obwohl er nur eine halbe Meile vom Bodennullpunkt entfernt war.

Alles in allem mögen etwa 165 Menschen beide Angriffe erlebt haben, doch Yamaguchi war die einzige Person, die von der japanischen Regierung offiziell als “nijyuu hibakusha”, als “zweimal bombardierte Person”, anerkannt wurde. Er erhielt diese Auszeichnung schließlich 2009, nur ein Jahr bevor er im Alter von 93 Jahren starb.

 

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